Op 20 juni 1999 werd de Europese vlam ontstoken door Irene van Lippe Biesterveld, lid van de Koninklijke Familie in Nederland. Haar levenswerk is het om mensen te inspireren hun innerlijke kracht te ontdekken en te leven in harmonie met de omgeving en de natuur. We waren er zeker van dat zij de juiste persoon was om de vlam aan te steken. Ze zei niet alleen ‘ja’ ,maar bood ook aan om de ceremonie voor het ontsteken van de vlam bij haar thuis te doen. Toen de dag aanbrak was het ruig en stormachtig weer. Voortdurend klonk de donder in de donkere wolken en af en toe weerlichtte het aan de horizon. We begonnen in stilte en met een korte meditatie, waarbij we iedereen vroegen zich intens te concentreren op ieder mens in Europa en af te stemmen op hun liefde en verlangen naar vrede. In ons hart baden we dat deze vlam de drager van het licht zou worden en vrede aan de volkeren op aarde zou brengen. We voelden ons één en verbonden in dit bijzondere moment. Irene streek een lucifer af en raakte er de lont van de lamp mee aan. De Europese vredesvlam was geboren! Plotseling brak het wolkendek open en de kamer vulde zich met licht. We hadden de zon de hele dag nog niet gezien maar op de een of andere manier brak hij door de duisternis heen en overspoelde ons met stralend helder licht. Het raamkozijn had twee kruisstukken die een perfecte schaduw van een kruis gaven. We hielden van verbazing onze adem in: onze lamp stond precies in het hart van de armen van het kruis.

Op 7 juli werd de vlam door de Koninklijke Nederlandse Luchtmacht overgebracht vanuit Eindhoven. Bijna honderd supporters kwamen ons uitzwaaien en onze jeugdgroep gaf een prachtig geïmproviseerd optreden in de hal van de luchthaven.

Bij aankomst in Birmingham wachtte de rest van ons team en de Burgemeester van Birmingham ons op in de aankomsthal met een brass band en een officieel welkom. Er waren toespraken, interviews met de media en flitsende camera’s. Toch was het enige waar we aan konden denken dat de eerste vredesvlam veilig in Engeland was aangekomen.

Vrij naar het boek: ‘The Flame that Transforms’.