De Canadese vlam is aangestoken door Stan Williams, Chief van het Ojibewa volk in de provincie Manitoba. Hij had bekendheid verworven door zijn verzoeningswerk tussen de oorspronkelijke bevolking en de Canadezen. Toen hij hoorde van ons werk op het gebied van detraumatisatie en onze connectie met Gandhi, bood hij enthousiast aan de Vlam te ontsteken.

Getuige te zijn van een ‘ Elder’ van de oorspronkelijke bevolking die een heilig vuur ontsteekt, is als het zien van de wijsheid van duizend generaties die naar het licht reiken. Sinds het begin der tijden is de mensheid geboeid door vuur, is er door geheeld en heeft er kracht uit geput.

Stan Williams bereidde zich met de grootste eerbied voor op de ceremonie.

Hij begon met het vertellen van een legende uit zijn traditie. In vroeger tijden, hadden ‘de Elders’ van zijn volk beschreven hoe op een dag zeven vlammen naar de aarde zouden komen. Als deze vlammen samengevoegd zouden worden in een achtste vlam van vriendschap en harmonie, volgens de legende, zou er een gouden eeuw van vrede aanbreken op aarde.

Hij was zichtbaar geroerd. Hij had jaren van zijn leven gegeven om te helpen trauma’s op te lossen en vooroordelen weg te nemen. En nu stond hij op het punt een vlam te ontsteken, die zou helpen bij verzoening op wereldschaal. Met grote zorg stak hij de vlam aan voor Canada, alsof hij een vanuit het diepste van zijn wezen een gebaar van acceptatie en vergeving maakte, niet alleen voor degenen die zijn volk schade hadden berokkend, maar voor de gehele wereld. De Vlam voor Canada lichtte op, vol waarheid en wijsheid. Hij was een brug geworden tussen de oorspronkelijke bevolking en de andere Canadese gemeenschappen.

Intussen stond een Nederlands vliegtuig klaar in Winipeg om de vlam naar Europa te brengen. De eindbestemming van het vliegtuig was een luchtmacht basis bij Eindhoven. Hier wachtten rijen soldaten volledig bepakt op hun vlucht die hen naar hun vredesmissie in Kosovo zou brengen. ‘Is dat de vredesvlam?’ vroeg een van de soldaten. Kennelijk had het nieuws dat een brandende vredesvlam was aangekomen met een militair vliegtuig, zich snel over de basis verspreid. ‘Ja’ was het antwoord. Het gezicht van de soldaat lichtte op. ‘Ik hoop dat het werkt’, zei hij, ‘want dan hebben we geen legers meer nodig!’.

Op dat moment klonk er een aankondiging door de luidsprekers. De vlucht naar Kosovo was geanuleerd! De wachtende soldaten raapten hun wapens en uitrusting op en liepen weg. Het was alsof de Peace Flame zijn werk al begonnen was.

Het laatste deel van zijn reis naar Engeland werd op 14 juli afgelegd in een vliegtuig dat voor een trainingsvlucht gepland stond die dag. Het prive vliegtuig van de Koningin der Nederlanden! Een ticket om in een koninklijk vliegtuig te vliegen is voor geen geld te koop; onze vrienden hadden alleen maar open deuren gevonden, alleen door hun commitment om van de wereld een betere plek te maken.

Zo kwam de Canadese vlam aan in Engeland.

Vrij naar het boek: ’the Flame that Transforms’.